Пять сотен лет до нашей эры, на юге Европейского континента, в его центральной и северной частях, существовал мир кельтов. Зародившись в районе северных Альп, в достаточно короткое время кельты распространились по обширной территории, на которой в наши дни находятся Англия, Ирландия, Франция, Испания, Бельгия и часть северной Италии. Их влияние на мир того времени трудно переоценить. Достаточно упомянуть, что знаменитые галлы, осаждавшие Древний Рим, являлись кельтским племенем.
Огромную роль в жизни кельтов играла клановость, принадлежность к тому или иному роду или фамилии. Жизнь одного человека в те времена значила не так много, важно было чувствовать причастность и неразрывную связь своей судьбы с жизнью рода.
Кельты были весьма воинственным народом и всегда могли дать отпор врагу. Нередко в схватках кельтских воинов охватывала ослепляющая ярость, заставлявшая позабыть об опасности, грозившей человеку в битве. А тактика применения кельтских «боевых машин пехоты» — колесниц — эссед — была настолько эффективной, что сам великий Цезарь отметил: в них «сочеталась устойчивость пехоты с подвижностью кавалерии».
Римский автор, современник Цезаря, Диодорус Сикулус, писал: «В войнах галлы использовали колесницы, запряженные двумя лошадьми — ими правил возничий, воин метал копья и ожидал того момента, когда можно будет ее покинуть и вступить в ближний бой. При столкновении с кавалерией, колесницы осыпали противника копьями, после чего воины высаживались с них и связывали кавалерию ближним боем... Часто можно было видеть, что воины использовали в качестве возничих, щитоносцев и слуг простых крестьян».
Вооружение у кельтов было предметом гордости и богато декорировалось. Защитный комплект знатного воина состоял из кольчуги без рукавов, поверх которой надевались наплечники в виде пелеринки, закрывавшей плечи; пелеринка застегивалась пряжкой с лицевой стороны. Причем создание кольчуги приписывают именно кельтам! Иногда кельтская кольчужная пелерина выступала как самостоятельный вид доспеха. Шлемы — железные и бронзовые сфероконической формы, кельтского типа, с небольшим назатыльником и фигурными, богато декорированными нащечниками, которые крепились к шлему с помощью петель. Детали чеканных полос на шлемах заполнялись орнаментом. Фигуры родовых животных красовались на штандартах и на верхушках шлемов вождей. Щиты также красочно расписывались магическими орнаментами, изображениями родовых тотемов — животных.