Они были первыми

Образцом армейского складного ножа считаются модели из Швейцарии, носящие одноименные названия, являющиеся защищенными торговыми марками компаний Wenger S.A. и Victorinox A.G. Комплектация классической армейской модели мало изменилась с конца XIX века, когда она впервые увидела свет: основной клинок, отвертка, шило-свайка, консервный нож и антабка. Менялось стрелковое оружие, боевая техника, тактика ведения боя, а универсальный армейский работяга как будто застыл в развитии гордым и незыблемым монументом, буквально став притчей во языцех: Swiss Army knife, Schweizer Offiziersmesser, Couteau suisse, Coltellino svizzero…

На самом деле рождение швейцарского армейского ножа и мультитула разделяет не такой уж и большой промежуток времени. Первые мультитулы начали патентоваться на рубеже XIX и XX веков, а производится — много раньше. Так в 1900 году, почти одновременно в США за номером 662.005 и Великобритании за номером RD 354051 были зарегистрированы патенты на конструкции очень похожих комбинированных инструментов. В первом случае это был складной нож с пассатижами, а во втором — нож с кусачками. Осталось только объединить эти инструменты в один, что, вскоре, и было сделано американским иструментальщиком и владельцем фирмы O. Barnett Tool Co. Оскаром Барнетом, изготовившим в начале ХХ века на основании патента 662.005 Джеймса Кэтлина Льюса свой «инструментальный нож» под названием Н.Н.Н. Эту модель можно по праву назвать мультитулом: наряду с пассатижами, откидной рычаг которых представлял собой крюк для очистки конских копыт, она оснащалась клинком, шилом-свайкой и отверткой.