Штык — полноценное клинковое холодное оружие, приспособленное для крепления к ручному длинноствольному огнестрельному оружию, служит для поражения противника в рукопашном бою. При ударе штык наносит ранения, достаточные для быстрого выведения противника из строя, но наличие штыка, прикрепленного к оружию, ухудшает его маневренность и оказывает неблагоприятное влияния на меткость стрельбы.

Вышеперечисленными требованиями и определяются длина и форма клинка штыка.

Крепление штыка достаточно жесткое и обеспечивает быстрое приведение его в боевую готовность.

В вооруженных силах практически всех стран пока еще не отказываются от использования штык-ножей как в силу традиций, так и для тренировки. Правда, в настоящее время массовое развитие короткоствольного огнестрельного оружия и его широкое применение в ближнем бою привело к тому, что штыки стали служить лишь вспомогательным видом вооружения или даже инструментом, а в некоторых случаях выполняют только декоративную или наградную функцию.