В 1821 г. Пьер Бертье (1782-1881 гг.), продолжая опыты Фарадея, изготовил сталь с добавкой хрома в 1-1,5%, из нее выделывали ножи и бритвы, отличавшиеся большой твердостью. Бертье рекомендовал эту сталь для ножовщиков. Присадки хрома для повышения твердости инструментальной стали использовались в металлургии с 1869 г.
Но нержавеющую сталь изобрели не для ножей. Быстрое развитие техники в начале XX ст. потребовало от металлургов новых материалов. В 1908 г. Филлип Моннартц (Германия) открыл эффект сопротивляемости к коррозии сплавов железа с хромом. В лаборатории компании Круппа в Эссене в 1909-1912 гг. производились работы над созданием такого сплава, пригодного для использования в термоэлементах, в частности — пирометрических трубках. Ведущим специалистом-металлургом в лаборатории был инженер Эдуард Маурер (1886-1969 гг.), с ним сотрудничал Бенни Штраус. Они установили, что сплавы с добавкой хрома (до 20%) и никеля (8%) выдерживают месяцы воздействия кислородом в процессах кислородного дутья при плавках стали. Считается, что взнос Маурера — присадка хрома, а Штраусса — присадка никеля.
В 1912 г. Эдуард Маурер и Бенно Штраусс запатентовали два сорта стали:
— с содержанием углерода — от 0 до 1%, хрома — от 7 до 25%, никеля — от 0,5 до 20% (германский патент 304.126)
— с содержанием углерода от 0 до 1%, хрома — от 15 до 40%, никеля — от 4 до 20% никеля (германский патент 304.159).
На основе первого патента был создан промышленный сорт мартенситной (закаливаемой) стали V1M с содержанием хрома — 14% и никеля — 2%. Этому сорту немецкой стали соответствовал британский «Two score alloy» (хром — 20%, никель — 2%); позднейшие аналоги — сорт 414 (хром — 12%, никель — 2%) и сорт 431 (хром — 16%, никель — 2%).
На основе второго патента был создан сорт аустенитной (не закаливаемой) стали V2A с содержанием хрома — 20% и никеля — 7%; впоследствии количество легирующих добавок было несколько скорректировано и составило: хром — 18%, никель — 8%. Сегодня эта сталь всемирно известна как 18/10 (X5CrNi18-10, 1.4301), или, попросту говоря, пищевая нержавейка.