В основу концепции многопредметности в складных ножах легла идея минимизации веса и повышения компактности носимого комплекта режущего и иного инструмента. Очевидно, что полноценный набор инструментов более функционален, эргономичен и, зачастую, дешев, чем выполненный в едином корпусе его универсальный заменитель, проектируемый в условиях значительного количества ограничений, налагаемых на массогабаритные характеристики входящих в его состав предметов. Однако существенный выигрыш в весе и компактности, в ряде случаев, перевешивает все возможные минусы многофункциональных ножей.

Появившиеся еще в средние века первые многопредметные ножи удовлетворяли прежде всего, потребности тех мобильных пользователей, которым постоянно под рукой были необходимы разнообразные режущие инструменты. При внешнем различии форм клинков и способов их заточки под различные задачи (от очинки перьев и резки плиточного табака до разрезания веревок на таре и нарезки продуктов) рукояти таких ножей были близки по форме. Этот факт с учетом высокой адаптивности человеческой ладони и послужил основой для конструктивной схемы многопредметных ножей, получившей в настоящее время широчайшую распространенность.