Об американском ножовщике Марке Сенце (Mark Sentz), вернее об его изделиях, в Европе заговорили после проведения Миланского ножевого салона в ноябре 2001 г., на котором он участвовал вместе со своей женой и одновременно гравером Линдой. Семейной парой были представлены ножи «боуи», охотничьи, а также складные ножи, в основном с клинками из так называемого дикого дамаска и характерной отделкой деревянных элементов с всечкой мельхиоровой и серебряной проволокой.

Среди американских ножовщиков ее ввел в моду сам Bill Moran, основатель ABS. Данная тема, в свою очередь, оказалась интересной Сенцу: в 2001 г. он как раз представил на обозрение коллег из ABS кинжал своей работы, выполненный в «персидском стиле» (бебут). Изделие с клинком из «дикого» дамаска и рукоятью из рога буйвола, не в пример обычным американским творениям такого рода, получилось очень стильным. Его не портили ни наивно пущенная по поверхности рога веточка лавра, ни неизбежные для американских «авторских ножей» бриллианты. Это был тот редкий случай, когда их холодное сверкание гармонично сочеталось с глубокими серыми оттенками стали и рога. В общем, кинжал вполне заслуженно был отмечен некоей высокой премией.

Представителям европейской прессы мастер сообщил о себе, что он проживает в сельской местности на юге США, в штате Мериленд. Mark Sentz родился в 1954 г. в штате Нью-Йорк. Род его отца происходит из той части населения Пенсильвании, которую именуют «Pensylvania Dutch». Сам Сенц считает, что это определение происходит не от английского dutsh (голландец), а от немецкого Deutsch. Во всяком случае, именно немецкие оружейники Пенсильвании создали знаменитые «оленебои» — длинноствольные винтовки времен американских пионеров.

Семья Марка также принадлежала к среднему сословию американского общества, той его части, которая зарабатывает на хлеб насущный честным трудом. Любовь к старым дедовским вещам, в том числе инструментам, несомненно, повлияла на формирование художественного вкуса ребенка. Со слов Марка, несколько кухонных ножей служат уже третьему поколению семьи Сенц.

Свой первый нож Марк Сенц изготовил в двенадцатилетнем возрасте и выглядел он, как и подобает таким изделиям.

После окончания школы Марк в течение двух лет проработал учеником автомеханика, затем поступил в колледж, который окончил в 1976 г., получив диплом специалиста лесного хозяйства. Однако к тому времени интерес к лесной отрасли в штате заметно поубавился, американскую общественность стала больше волновать судьба тропических лесов Амазонии, поэтому найти место лесничего в Мериленде стало более чем проблематично, ввиду отсутствия бюджетных ассигнований.

К счастью, еще в студенческие годы Марк подрабатывал учеником одного оружейника, у которого в процессе постижения прочих тайн ремесла, научился изготавливать и знаменитые Pennsylvania Long Rifles. Известные оружейники Пенсильвании Ray Goode и Georg Herold высоко оценили работу Марка. На четыре года тот стал учеником Геральда.

Только в 1984 г. Марк познакомился с Билом Мораном, нанявшись к нему для сезонной подработки на весну и лето, когда оружейники в США обычно не имеют заказов. Идею обратиться к знаменитости подсказал отец. Как и надлежит именитому мастеру, Моран поначалу не соглашался, но дал себя уговорить. Марк явился в мастерскую Морана с шомпольной двустволкой в стиле Manton in London. Такой аргумент, в смысле качества работы, мог убедить кого угодно. Оставшуюся часть дня они провели в поле с хозяином и его сеттером Luke. В учениках у Морана Марк пробыл десять месяцев. В 1990 г. он получил свое первое признание на новом поприще: американский журнал «Blade Magazine» назвал его лучшим начинающим ножовщиком года. Интересно, что Марк, наряду с кованным, выслал жюри еще и каменный нож из обсидиана — на всякий случай.

В 1994 г. Марк Сенц стал одним из первых пятидесяти членов ABS, еще в 1993 г. вступив в Knifemakers Guild. Однако настоящее признание со стороны коллег пришло к нему в 2001 г. на традиционном Blade & Cutlery Show в Атланте. Ему была присуждена премия ABS Moran Award, за упомянутый выше кинжал-бебут. Там же Марк обзавелся двумя учениками.

…Супружеская пара Kevin и Heather Harvey из Южной Африки прибыли в США, чтобы попытать счастья в качестве Journeyman Smiths (учеников кузнеца). ABS помогает желающим приобщиться к ремеслу ножовщика не только добрым словом, но и вполне конкретной учебной программой. В Texarkana College (Arkansas) члены ассоциации читают учебный курс по изготовлению ножей. Впоследствии Kevin и Heather Harvey стали первой семейной парой, получившей квалификацию ABS «Master Bladesmiths». Чтобы стать членом ассоциации, необходимо представить на суд жюри собственный шедевр (экзаменационную работу) высокого качества. Следует отметить, что жюри подвергает работы соискателей весьма строгой проверке. Ножи, откованные как из дамаска, так и из индустриальных сталей, испытывают по методике, предложенной компанией Cold Steel. Методика считается «разрушительной», зато новичок получает ясное представление о том, на что годится его изделие.

В 2003 г. Кевин был удостоен приза ABS, как лучший начинающий мастер года и еще один — от Antique Bowie Knives Association. Так, мастер сам стал учителем.

Найти Марка Сенца можно на ежегодном Blade & Cutlery Show, проходящем обычно в мае или июне, на котором собираются члены ABS. Также — на ежегодной выставке в Милане, проводящейся обычно в ноябре.

Классически ясный, хотя и несколько наивный, как и надлежит традиционному искусству, стиль работ Марка Сенца вполне ясен из прилагаемых фото его работ...